На Играх в Лос-Анджелесе возобновилось олимпийское противостояние двукратного олимпийского чемпиона из Финляндии Пертти Карппинена и немецкого гребца, четырёхкратного чемпиона мира и серебряного призёра Игр 1976 года Петера-Михаэля Кольбе, который был вынужден пропустить Игры 1980 года из-за бойкота московской Олимпиады западными странами. В Лос-Анджелесе практически полностью повторился сценарий Игр 8-летней давности. С самого начала финального заезда лидерство захватил Кольбе, но мощный финишный рывок Пертти Карппинена принёс ему очередную золотую медаль. Финский гребец стал трёхкратным олимпийским чемпионом, повторив тем самым результат советского гребца Вячеслава Иванова. Бронзовая медаль досталась канадскому гребцу Роберту Миллсу, проигравшему дуэту лидеров более 8 секунд.
Спортсмены из Пуэрто-Рико на Играх в Лос-Анджелесе дебютировали в соревнованиях по академической гребле[1]. Страну на Играх представлял Хуан Феликс, который смог попасть в десятку сильнейших. Также пуэрториканец выступил на Олимпийских играх 1988 года. Выступления Феликса так и осталось единственным участием пуэрто-риканских гребцов в Олимпийских играх[2]. Во второй раз в Играх принимали участие спортсмены из Гватемалы. Ранее Эдгар Нанне выступал в составе двойки на Играх 1980 года. В дальнейшем гватемальские гребцы, как и пуэрто-риканцы не участвовали олимпийских соревнованиях[2].
Победитель каждого заезда проходит в полуфинал соревнований. Все остальные спортсмены попадали в утешительные заезды, где были разыграны ещё 8 полуфинальных мест.
В финале соревнований в очередной раз состоялось одно из величайших противостояний в истории академической гребли между двукратным олимпийским чемпионом финном Пертти Карппиненом и немцем Петером-Михаэлем Кольбе[3]. Старт заезда лучше других удался Кольбе и аргентинцу Рикардо Ибарре. Но уже к середине дистанции к немецком гребцу начал приближаться Карппинен, который вышел на второе место. За 500 метров до финиша разрыв между двумя главными претендентами на золото составлял менее секунды в пользу Кольбе. Однако, как и 8 лет назад, Карппинен смог прибавить на заключительном отрезке дистанции и на финише он выиграл у Кольбе почти две секунды[4]. Третьим к финишу пришёл канадский гребец Роберт Миллс, который проиграл Карппинену более 10 секунд. При этом Миллс на последних 500 метрах проиграл занявшему четвёртое место американцу Джону Биглоу почти пять секунд, но благодаря мощной работе в середине дистанции канадскому гребцу удалось завоевать бронзовую медаль.
Пертти Карппинен
Петер-Михаэль Кольбе.svg){kind=small}
Роберт Миллс
Шейн Дри (IRL)
Финляндия
ФРГ
США
Испания
Франция
Пуэрто-Рико
Канада
Новая Зеландия
Греция
Япония
Гватемала
Аргентина
Швеция
Австрия
Норвегия
Нидерланды
