В чемпионате СССР среди команд второй лиги 1986 года стартовало 158 коллективов, которые были разделены на девять территориальных зон.
Команды с Украины соревновались в 6 зоне. В рамках первенства определялся чемпион Украинской ССР, которым по итогам сезона стала ворошиловградская «Заря».
Как и в предыдущих двух сезонах, соревнования проходили в два этапа. Вначале команды были разделены на две группы, игры в которых прошли с 28 марта по 23 июля. Коллективы занявшие первые семь мест, составили группу из 14 команд, разыгравших призовые места. Остальные участники, занявшие на предварительном этапе места ниже седьмого, соревновались за 15—28 позиции в турнирной таблице. Матчи второго этапа прошли с 9 августа по 19 октября. Продолжало действовать правило регламента, согласно которому в командах второй лиги, на футбольном поле в обязательном порядке должен находится минимум один игрок не старше 18 лет[1].
Всего в турнире было сыграно 560 матчей, в которых забито 1346 голов (в среднем 2,40 за игру). Лучшим бомбардиром, уже в третий раз, стал Виктор Насташевский, представлявший на этот раз команду «Кривбасс». Обладателем приза «Рубиновый кубок», вручаемый самой результативной команде, стала симферопольская «Таврия», футболисты которой отличились 102 голами в чемпионате.
