Список первых ракеток мира до введения профессиональных рейтингов основан на неофициальных списках сильнейших теннисистов мира, ежегодно публиковавшихся начиная с 1913 года газетой «Daily Telegraph». Эти списки приводятся рядом энциклопедических изданий (в том числе Теннисной энциклопедией Бада Коллинза и Официальной энциклопедией тенниса Ассоциации тенниса Соединённых Штатов). Списки составлялись ведущими спортивными обозревателями «Daily Telegraph» в конце каждого теннисного сезона, за исключением периодов мировых войн, в том числе и после введения в 1973 и 1975 годах алгоритмизированных рейтингов ATP и WTA, с которыми сразу же продемонстрировали расхождения.
Новозеландец Тони Уайлдинг возглавил первый список лучших теннисистов мира в 1913 году
До того, как в 1973 году профессиональные теннисные ассоциации ATP и WTA ввели официальные рейтинги, по которым на основе математических алгоритмов опрелелялась иерархия участников теннисных соревнований в мире, неоднократно предпринимались попытки составить рейтинги на более субъективной основе. Такие списки составлялись национальными теннисными ассоциациями на протяжении длительного времени, начиная с 1885 года, когда составленный судейским жюри список десяти сильнейших мужчин-теннисистов США был опубликован Ассоциацией лаун-тенниса Соединённых Штатов (USLTA). Аналогичный список для женщин был впервые опубликован USLTA в 1913 году[1].
Списки сильнейших теннисистов мира, аналогичные национальным, обычно составлялись авторитетными спортивными обозревателями. Один из старейших ежегодных рейтингов публиковался в британской газете «Daily Telegraph» начиная с 1913 года для мужчин и в 1921 году, а затем регулярно с 1925 года — для женщин, с перерывами только на годы мировых войн. Авторами рейтинга «Daily Telegraph» были:
Рейтинги «Daily Telegraph» базировались на выступлениях теннисистов в любительских турнирах, на которых участники не получали вознаграждения за игру, но только компенсацию накладных расходов. В то же время с конца 1926 года параллельно с любительскими проходили соревнования профессиональных теннисистов, в том числе крупные турниры, получившие название «профессионального Большого шлема» и турне из десятков матчей, которые современники и более поздние специалисты рассматривали как поединки за звание сильнейшего профессионала мира. Вплоть до начала 1968 года теннисисты-профессионалы не допускались до участия в любительских турнирах и, соответственно, были исключены из «табели о рангах» «Daily Telegraph». Только в 1968 году, когда все ведущие любительские турниры стали открытыми для профессионалов, их начали включать в списки сильнейших, и в первые же годы после того, как это произошло, во главе мужского списка оказался лучший профессионал Род Лейвер, а женский продолжила возглавлять перешедшая на этот статус Билли-Джин Кинг.
После появления компьютеризированных рейтингов ATP и WTA между ними и субъективно составлявшимися списками стали выявляться расхождения. Так, в 1973 году, в первый же год существования рейтинга ATP, обозреватель «Daily Telegraph» поставил на первую позицию в ежегодном списке сильнейших мужчин-теннисистов австралийца Джона Ньюкомба[2], в то время как согласно компьютерному рейтингу первое место с августа 1973 по июнь 1974 года занимал румын Илие Настасе[3]. В 1977 году составители рейтинга «Daily Telegraph» и «Boston Globe» поставили на первое место Бьорна Борга[4][5], список журнала «World Tennis» возглавил аргентинец Гильермо Вилас[6], но в рейтинге АТР оба они уступили Джимми Коннорсу. Тем не менее рейтинги крупнейших изданий продолжали составляться и в 1980-е[7], и даже в 1990-е годы[8], даже после того как официальные теннисные инстанции перешли на использование рейтингов профессиональных организаций. В данном списке представлены только первые ракетки мира по версии «Daily Telegraph» до 1974 года у мужчин и 1976 года у женщин (первый полный год использования компьютерных рейтингов соответственно в мужском и женском профессиональном туре) по материалам Теннисной энциклопедии Бада Коллинза и Официальной энциклопедии тенниса Ассоциации тенниса Соединённых Штатов.
Список первых ракеток мира по версии газеты «Daily Telegraph», 1913—1973
.svg){kind=small}
.jpg)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.jpg)
