Бой у острова Уэссан (1781)

Бой 12 декабря 1781 года, или второй бой у острова Уэссан (англ. Second Battle of Ushant) — морской бой между французской и британской эскадрами в Бискайском заливе, произошедший 12 декабря 1781 года, во время Американской войны за независимость.

Second Battle of Ushant
Основной конфликт: Война за независимость США
Дата	12 декабря 1781
Место	Бискайский залив, в р-не о. Уэссан
Итог	победа британцев
Противники
Великобритания  Франция
Командующие
Ричард Кемпенфельт Джон Локхарт-Росс граф де Гишен
Силы сторон
11 линейных кораблей, 1 50-пушечный, 4 фрегата; 1 брандер 19 линейных кораблей св. 20 транспортов
Потери
небольшие 15 вест-индцев захвачено; 548 моряков и 1062 солдата пленных;

Предыстория

Французский конвой с подкреплением и припасами для Ост- и Вест-Индии вышел из Бреста 10 декабря, в охранении флота из 19 линейных кораблей под командованием графа де Гишен (фр. compte de Guichen). Де Гишен имел приказ вывести транспорты из прибрежных вод, затем следовать в Кадис. Пять линейных кораблей, предназначенных для де Грасса, и 2 для Ост-Индии, довели общее их число до 19.

Английская эскадра из 13 линейных кораблей под командованием контр-адмирала Ричарда Кемпенфельта (флагман HMS Victory), получила приказ выйти в море и 2 декабря вышла на перехват ожидаемого конвоя.

Ход боя

Кемпенфельт обнаружил французов 12 декабря. После полудня, примерно в 150 милях к юго-западу от острова Уэссан, при плохой погоде и шквалистом ветре от SE, дымка ненадолго рассеялась, и французы увидели с наветра незнакомые паруса. Однако выяснилось, что эскорт конвоя был усилен. 19 кораблей было вполне достаточно, чтобы отвратить любую атаку. Но флот де Гишена, обычно опытного и осторожного, на этот раз был с подветра и впереди конвоируемых, что позволило британцам спуститься под ветер и захватить 15 концевых транспортов с войсками и снабжением, прежде чем французские корабли успели вмешаться. Кемпенфельту удалось овладеть только частью призов, но согласно одному автору,

…французы оказались беспомощными зрителями, тогда как торговые суда рассыпались во все стороны и начали спускать флаги направо и налево

Силы Кемпенфельта были недостаточны, чтобы напасть на 19 французских кораблей охранения, но, к счастью для англичан, конвой, который сознательно рискнул выйти в Северную Атлантику в сезон зимних штормов чтобы избежать британцев, был рассеян штормом вскоре после, и большинство судов были вынуждены вернуться в порт.

Последствия

Только два линейных корабля французов (Triomphant,84 и Brave,74) с пятью транспортами, предназначенными для Вест-Индии, прибыли вовремя, и успели к сражению при островах Всех Святых в апреле.

Перед возвращением в Англию Кемпенфельт отослал с депешей в Вест-Индию брандер Tisiphone (8) под командой Сумареса, в будущем знаменитого адмирала. Сумарес, сначала зайдя на Барбадос, 31 января 1782 обнаружил Худа на рейде Бастер. Таким образом, Худ был предупрежден о приближении французов.

Когда вести о бое достигли Англии, оппозиция в Парламенте поставила под сомнение отправку против конвоя таких малых сил и добилась официального запроса в администрацию Королевского флота. Это был первый из ряда вызовов оппозиции, которые в конечном счете привели к падению правительства лорда Норта 20 марта 1782 года, и открыли путь к Парижскому миру в 1783.

Силы сторон

Британская эскадра

Корабль (пушек)	Капитан	Примечание
Victory (100)	Henry Cromwell	Флагман, контр-адмирал Кемпенфельт
Edgar (74)	Thomas Boston	коммодор George Elliot
Britannia (100)	James Bradby
Duke, (98)	sir Walter Stirling
Queen, (98)	Frederik Lewis Maitland
Union (90)	John Dalrymple
Ocean (90)	George Ourry
Alexander (74)	коммандер Thomas Farnham (и. о.)
Valiant (74)	Samuel Granaton Goodall
Courageux (74)	Chas. Phipps (и. о.)
Agamemnon (64)	Benjamin Caldwell
Medway (60)	Harry Harmood
Renown (50)	John Henry
Вне линии
Arethusa (38)	sir Richard Pearson	фрегат
Monsieur (36)	Seymour Finch	фрегат
Prudente (36)	William Waldergrave	фрегат
Tartar (28)	Robert Manners Sutton	фрегат
Tisiphone (8)	коммандер James Saumarez	брандер

Литература

• Clowes, William Laird, et al. The Royal Navy: a history from the earliest times to the present, Vol. III. London, Sampson Low, Marston & Co. 1898.
• Kempenfelt and de Guichen, in: Navies and the American Revolution, 1775—1783. Robert Gardiner, ed. Chatham Publishing, 1997, p. 176—177. ISBN 1-55750-623-X