Смерть приходит в конце

«Смерть приходит в конце», также «Месть Нофрет. Смерть приходит в конце» (англ. Death Comes as the End) — детективный роман Агаты Кристи, опубликованный издательством Dodd, Mead and Company в 1944 году. Входит в британскую версию «100 лучших детективных романов всех времён». Это единственный роман Кристи, написанный ею в жанре исторического детектива, действие романа происходит в древнеегипетских Фивах в 2000 году до н. э.

Смерть приходит в конце
англ. Death Comes as the End
Жанр	детектив
Автор	Агата Кристи
Язык оригинала	английский
Дата первой публикации	1944 год
Издательство	Dodd, Mead and Company (США)
Предыдущее	Пропавшая весной
Следующее	Сверкающий цианид

История создания

Папирусы писца Хеканахта Метрополитен-музей, Нью-Йорк

«Смерть приходит в конце» — единственный роман Агаты Кристи, действие которого происходит не в XX веке и героями которого являются не европейцы. Идея создания романа, несомненно, пришла к Кристи во время её поездки на Ближний Восток, где она сопровождала своего мужа-археолога, сэра Макса Мэллоуна.

В основу сюжета легли обнаруженные при раскопках 1921—1922 годов папирусы времён Среднего царства, известные среди археологов и специалистов как «Папирусы писца Хеканахта» (англ. Heqanakht papyri). Эти папирусы представляют собой письма Хеканахта своей семье, в которых он жалуется на их поведение по отношению к его новой наложнице. В предисловии к роману Кристи пишет:

…сюжет романа и характеры действующих лиц оказались навеяны содержанием нескольких писем периода XI династии, найденных экспедицией 1920—1921 годов из нью-йоркского музея «Метрополитен» в скальной гробнице на противоположном от Луксора берегу реки и переведённых профессором Баттискоумбом Ганном для выпускаемого музеем бюллетеня.

Одной из отличительных особенностей романа является большое количество смертей, сопоставимое с их количеством в романе Десять негритят. Для названий глав Кристи использовала древнеегипетский сельскохозяйственный календарь. Например, первая глава романа называется «Второй месяц Разлива, 20-й день».

Сюжет

Рассказ начинается с воспоминаний молодой вдовы Ренисенб о времени, когда её отец жрец Имхотеп привёл в дом наложницу Нофрет. С появлением её в семье начинают происходить неприятности. Из-за своего неуживчивого характера Нофрет умудряется перессорить между собой всех домочадцев, особенно сыновей. Она клевещет на них, и Имхотеп грозит сыновьям расправой. Семья единодушна в своей ненависти к юной любовнице. Когда Нофрет находят мёртвой, никто не сомневается, что это убийство. Мотив был у каждого.

После получения известия о смерти Нофрет Имхотепу потребовалось несколько недель, чтобы добраться до дому, и за это время всё было готово к погребению. Тело долго пролежало в крепком соляном растворе, затем, высушив его, постарались восстановить прежний внешний облик покойной, натёрли труп душистыми маслами и травами, обмотали, как полагалось, полотняными пеленами и поместили в саркофаг.

Персонажи

• Ренисенб — дочь Имхотепа. Слишком юная и красивая, чтобы долго оставаться вдовой, она стоит перед роковым выбором: жизнь или смерть.
• Яхмос — старший сын Имхотепа. Сварливая жена и властный отец лишили его храбрости отстаивать свои права.
• Себек — второй сын Имхотепа, красавец и хвастун. Он тоже недоволен своим подневольным положением в доме отца.
• Имхотеп — тщеславный и спесивый священнослужитель культа «ка», или, проще говоря, хранитель гробницы. Он обеспечивает содержание всех членов своей многочисленной семьи и, взяв в дом наложницу, не подозревает, что навлекает на себя беду.
• Сатипи  — рослая, энергичная, громкоголосая жена Яхмоса. Она третирует своего мужа и оскорбляет всех вокруг.
• Кайт — жена Себека. Ею владеет одна страсть — любовь к детям.
• Хенет — домоправительница Имхотепа; постоянно жалуясь на собственную судьбу, исподтишка вносит разлад в семью и с наслаждением раздувает семейные ссоры.
• Иза — мать Имхотепа, считающая своего сына глупцом. Она не побоялась бросить вызов смерти, но и ей довелось узнать, что такое страх.
• Хори — писец и управляющий у Имхотепа. Он строит свои расчёты, как уберечь Ренисенб от опасности, исходя из логики и… любви.
• Ипи — младший сын Имхотепа; только отец готов сносить мальчишескую заносчивость своего любимца.
• Нофрет — прекрасная юная наложница стареющего Имхотепа. Она разожгла страсти, подспудно тлевшие в семье хранителя гробницы.
• Камени — родственник Имхотепа. Широкоплечий красавец, он поёт любовные песни, которые находят отклик в сердце Ренисенб.

Отзывы

Необычный для классических детективных произведений Агаты Кристи антураж этого романа был весьма благосклонно принят читателями и критиками.