Операция «Крусейдер»

Операция «Крусейдер» (англ. Crusader, «Крестоносец») — военная операция 8-й армии Великобритании против вооружённых сил Оси на территории Египта и Ливии в период с 18 ноября по 30 декабря 1941 года в ходе Североафриканской кампании. Победа британцев в ходе операции стала первой победой Великобритании над сухопутными войсками вермахта.

Операция «Крусейдер» (1941)
Основной конфликт: Война в Северной Африке Средиземноморский и Африканский театры военных действий Второй мировой войны
Горящий немецкий Panzerkampfwagen IV и британский Mk.VI «Крусейдер»
Дата	18 ноября — 30 декабря 1941
Место	Египет, Ливия
Итог	Победа союзников
Противники
Британская империя: •  Великобритания •  Новая Зеландия •  ЮАС •  Британская Индия Польша  Нацистская Германия  Италия
Командующие
Клод Окинлек Аллан Каннингем Нил Ричи Эрвин Роммель Людвиг Крювель Этторе Бастико Гастоне Гамбара
Силы сторон
143 000 человек 738 танков 724 самолёта 90 000 человек 390 танков ~660 самолётов
Потери
17 700 убитых и раненых 340 танков ~700 самолётов 38 300 убитых, раненых и пленных ~320 танков 60 самолётов
Медиафайлы на Викискладе

Подготовка операции

Карта боевых действий.

Группа сикхов в составе индийской дивизии.

После провала операции «Battleaxe» генерал Арчибальд Уэйвелл был заменён Главнокомандующим войсками в Индии Клодом Окинлеком. Силы в Западной пустыне были реорганизованы в 8-ю армию Великобритании под командованием сэра Аллана Каннингема. Основную силу 8-й армии составляли 30-й корпус под командованием генерал-майора Чарльза Мори в составе 7-й бронетанковой и 1-й южноафриканской дивизий. Оставшуюся часть армии составляли 13-й корпус со 2-й новозеландской и 4-й индийской дивизиями. Истощённая 9-я австралийская дивизия под руководством генерала Лесли Морсхеда была заменена на 70-ю британскую пехотную дивизию во главе с генерал-майором Рональдом Скоби и польскую Карпатскую стрелковую бригаду, которая была транспортирована Королевским флотом.

Для проведения операции 8-я армия была увеличена до семи подразделений, в результате чего количество танков превысило 700 единиц (в числе них были американские «Стюарты» и новые британские «Крусейдеры», благодаря которым операция и получила своё название). Пустынные военно-воздушные силы насчитывали 724 самолёта.

Силам союзников противостояла танковая армия «Африка» генерала Эрвина Роммеля, и Немецкий Африканский корпус, в состав которого входили 15-я и 21-я танковые дивизии, а также 90-я лёгкая пехотная дивизия. Их поддерживали 154 танка шести ослабленных итальянских дивизий, реорганизованных в три корпуса. Военно-воздушные силы Оси насчитывали примерно 750 самолётов.

Ход операции

18 ноября 1941 года 8-я армия Великобритании начала внезапное наступление в северо-западном направлении от своей базы в Мерса-Матрухе. 7-я бронетанковая дивизия должна была вступить в бой с Африканским корпусом, а 30-й корпус должен был организовать совместные действия с 70-й пехотной дивизией против итальянской дивизии Савона в районе Бардии. Однако наступление прекратилось из-за серьёзных потерь союзников в танковом сражении у Сиди-Резега. 30-й корпус и 70-я дивизия также попали под тяжёлый артиллерийский обстрел дивизий Роммеля. Танки Великобритании потерпели поражение и при Бир-эль-Гоби от итальянской 132-й танковой дивизии «Арьете» — 50 уничтоженных британских танков против 34 итальянских.

21 ноября Роммель предпринимает массированное наступление при поддержке люфтваффе с целью выйти к египетской границе, в тыл к британским войскам. В панике генерал Каннингем выступал за всеобщее отступление, но Окинлек был непреклонен и твёрдо решил до конца защищать позиции. В итоге манёвр Африканского корпуса не удался из-за нехватки горючего и отчаянного сопротивления 4-й индийской дивизии.

26 ноября Каннингем был освобождён от занимаемой должности. Командующим 8-й армией Окинлек назначил Нила Ричи, заместителя своего начальника штаба. К 27 ноября ситуация окончательно складывается в пользу союзников: 30-й корпус был восстановлен после атаки Роммеля, а 2-я новозеландская дивизия соединилась 26 ноября с гарнизоном Тобрука.

27 ноября нападение главных сил английской 7-й бронетанковой дивизии (пополненные 4-я и 22-я танковые бригады) на отходящую немецкую 21-ю танковую дивизию было отбито. 1 декабря Роммелю удалось отрезать от гарнизона Тобрука и окружить 2-ю новозеландскую дивизию, которая с большими потерями прорвалась обратно к египетской границе.

Тем временем введённая из резерва 2-я южноафриканская дивизия блокировала прижатую к морю итальянскую дивизию Савона, сменив 4-ю индийскую дивизию, двинувшуюся на соединение с 7-й бронетанковой дивизией. Авангард 4-й индийской дивизии 4-5 декабря атаковал итальянцев у Бир-эль-Гоби, но был разбит подоспевшими немецкими танками.

7 декабря Роммель принимает решение отступить на юго-запад от Тобрука к укреплённой линии Эль-Газала. Окинлек и Ричи продолжали наступление на войска Оси, вытеснив их к 28—30 декабря к Эль-Агейле.

Результаты

Успех операции ликвидировал угрозу выхода войск стран Оси к Суэцкому каналу, но опорные пункты войск Оси на границе Ливии и Египта оставались, несмотря на рекомендацию Роммеля об эвакуации по морю, чтобы блокировать прибрежную дорогу и связать войска союзников. В начале декабря союзники решили, что зачистка пограничных позиций от войск противника необходима для очистки линий снабжения и поддержания темпа их продвижения. 2 января 1942 года капитулировал немецко-итальянский гарнизон в Бардии, 12 января в Эль-Соллуме, 17 января в проходе Халфая. В итоге число пленных превысило 30 000 человек. 8-я армия, хотя и сильно измотанная боями, продолжает оттеснять армию Оси.

Литература

• The Encyclopedia Of Military History: From 3500 B.C. To The Present. (2nd Revised Edition 1986), R. Ernest Dupuy, and Trevor N. Dupuy. PP 1072–1073, 1082.
• Correlli Barnett. The Desert Generals (неопр.). — Cassell, 1999.