Основное кинетическое уравнение — феноменологическое уравнение, описывающее эволюцию системы во времени. Установлено В. Паули в 1928 году. Название «основное уравнение» — перевод термина англ. Master equation. Называется также производящее уравнение, управляющее уравнение, уравнение кинетического баланса. Иногда также называют уравнением Паули (не путать с уравнением Паули, являющимся обобщением уравнения Шрёдингера!).
Для процесса, не зависящего от прошлого системы (марковский процесс), основное кинетическое уравнение имеет вид:
- .
где
- и — вероятности того, что система находится в состояниях и , соответствующие диагональным элементам матрицы плотности ;
- — вероятность перехода системы из состояния в состояние в единицу времени (скорость изменения вероятности);
- — вероятность обратного перехода системы из состояния в состояние в единицу времени (скорость изменения вероятности).
В общем случае, при наличии в системе эффекта памяти, её прошлое состояние оказывает влияние на будущее (немарковский процесс). В этом случае основное кинетическое уравнение имеет вид:
- ,
где
- — функция памяти системы.
Для системы с непрерывно распределённой случайной переменной , основное кинетическое уравнение определяет плотность вероятности :
где
- — плотность вероятности перехода в единицу времени.
Примеры основных уравнений: